Descoberta de mecanismos de reparo do DNA
O Prêmio Nobel de Química de 2015 foi para os cientistas Tomas Lindahl, Aziz Sancar e Paul L. Modrich que, por meio de diferentes linhas de pesquisa, ajudaram a descobrir quais são os mecanismo de reparo do DNA.
Ao perceber que alguns mecanismos do corpo não fazem nada além de consertar partes frágeis do DNA, Lindahl, do Instituto Francis Crick em Londres, na Inglaterra, criou todo um campo de pesquisa voltado ao assunto.
Já Aziz Sancar, da Universidade da Carolina do Norte, nos Estados Unidos, partiu do princípio que uma das formas mais fáceis de danificar o DNA é o expondo a raios ultravioletas. Grande parte dos raios emitidos pelo Sol são filtrados pela camada de ozônio da Terra, mas ainda assim, vários conseguem passar. Pensando nisso, o pesquisador americano focou seu estudo em como os raios ultravioletas causam esse tipo de dano e o que as células precisam fazer para consertá-lo.
Existe também a possibilidade de o corpo danificar seu próprio DNA. O corpo humano depende da replicação de células e copia sem parar bilhões de pares que criam o código DNA de cada um. Mas assim como as máquinas, ele também pode cometer erros. O professor Paul Modrich, da Universidade Duke, nos Estados Unidos, descobriu como os grupos de reparação celular encontram e consertam esse DNA bagunçado durante o processo de replicação.
Ao todo, o trabalho do trio de cientistas prova o quão crucial é compreender como as mudanças genéticas funcionam — e como podem gerar doenças como o câncer, por exemplo.
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